老酒新瓶裝，創意小店新發現! -Powderface

這可不是有粉味的店喔，這是米蟲最近新發現的創意小店 Powderface。

在南聖荷西區有非常高比例的越南裔人口，甚至有小越南區、小越南鎮等等，至於這些越南裔最初的移民歷史背景為何?米蟲並沒有詳細地去了解，但一進入到小越南區時，那種不一樣的文化與風味彷彿立刻竄入你的感官，滿街的越南文招牌跟越南風味餐廳以及錯身而過的路人讓米蟲會瞬間錯亂究竟身在何方!

這家Powderface，就是坐落於小越南區中，店主本身就是越南裔，店內的主打商品是一種叫作Beignet 的美國南方傳統點心。Beignet 其實就是一種很類似於甜甜圈的油炸點心，形狀大部分都製作為方型，起鍋後再灑上大量的細糖粉，所以在享用Beignet時糖粉很容易就會沾在臉上甚至是衣服上(就像是上圖那樣)，這樣的點心特色也就是Powderface的店名由來。

Powderface的店門外觀跟外牆的磁磚拼貼壁畫。

店內到是還挺寬敞的。

廚房的料理台區也都採用透明玻璃，讓人可以參觀Beignet的製作。

畢竟咖啡也是Powderface的招牌，店主送上一杯精心拉花的焦糖瑪奇朵。

Beignets上桌了，糖粉雖然很厚但卻不會很甜膩，旁邊橘色的不明物體是店家自製的肉桂口味甜奶油，配上一杯稍帶苦澀的咖啡簡直是下午茶的最佳組合。

Beignet的剖面圖，外皮酥脆類似油條但內部鬆軟更勝過甜甜圈。

如果真正追溯的話，Beignet的源起其實是在法國，米蟲雖然無法確定這與曾為法國殖民地的越南有沒有直接的關聯性，但在南聖荷西的小越南區裡有很多外觀看似不起眼的小店，如果你有時間、有機會，不彷就抱著探險精神踏進去試一試，在你看不懂的越南文菜單上隨手一指，看看店家會給你怎樣的驚喜(當然大部分會有英文註解啦，但講真的有時有跟沒有解釋，其實也沒太大的差別~笑)。



米蟲愛不釋"腳"新寵-微波發熱靴

圖中小紅靴就是米蟲最近的新寵-微波發熱靴

就跟大部分的女性朋友一樣，米蟲每到冬季就會被"凍手凍腳"的問題困擾著，有時甚至躲進被窩裡已經超過半個鐘頭，冷冰冰的雙腳讓米蟲翻來覆去難以入眠。有時只能忍痛犧牲枕邊人的幸福，硬把米蟲我的凍腳貼上大叔的暖肚，瞬時彷彿史蒂芬金的驚悚片，大叔以人生未有的高音"驚聲尖叫"硬生生地劃破夜晚的寧靜。

直到米蟲看到這樣產品的電視廣告，就像是冰凍的人生被第一道曙光照射到......(希望不要被大家誤會有廣告嫌疑XD)

Hot Booties的官方廣告短片。

由於前一陣子米蟲爸媽來美國過農曆年，米蟲心裡盤算先訂購兩雙，一雙給米蟲媽另一雙就託米蟲媽回台時轉交給婆婆，結果不知道是這樣商品太過熱賣，還是美國人無效率的處理速度，米蟲買的的兩雙發熱靴[到現在都還沒收到!!] 真的有夠誇張。反而是米蟲在逛街時無意間發現了這雙Hot Booties 進階版之微波香療發熱靴 (但與Hot Booties並非為同一公司所生產)， 小紅靴之所以具有香療之名，是因為廠商在鞋墊中另摻入以薰衣草為主調的四種香草(別問我另外三種，店員講話帶有厚重的俄羅斯口音， 米蟲當下是有聽沒有懂...慚愧)，所以用微波爐加熱後，小紅靴就散發出淡淡薰衣草香(大叔說聞起來有點像"茶葉蛋"???? )。

小紅靴底部有一個魔鬼氈的暗袋， 鞋墊就是由這裡放入或取出。

取出鞋墊後放進微波爐加熱2分鐘，店員是說熱度可以維持45分鐘，但米蟲沒有認真計時過啦。

米蟲現在看電視跟使用電腦的時候都會套上發熱靴，一整晚上腳都可以暖呼呼的 :)

很多女生都有手腳冰冷的煩惱，拿熱水泡腳雖然舒服但費時費力又無法隨意活動，微波發熱靴好像真的是個不錯的取代方案，希望有凍手凍腳困擾的朋友會喜歡米蟲這次的分享。

最後米蟲我要來去打Hot Booties 的客服電話罵人了，再不寄來冬天都要過啦......!@#!$$%

金鉤杯兒! 米蟲耶誕遊賭城- X'mas is merrier in Vegas!! (Part IV)

迷幻又誇張的舞台妝容與服裝是太陽馬戲團的主要特色之一。

Las Vegas 在超過一甲子的發展後，已經從賭博跟成人娛樂轉換成全方位發展、闔家皆宜的休閒城市，有句話米蟲忘了是從哪裡看來的:"賭城有三寶，飯店、看秀、吃到飽!" 。 所以不管你是屬於哪種年齡層，你一定可以在賭城找到會讓你流連忘返的新奇體驗。

Las Vegas 的著名飯店幾乎都會簽約的駐館表演團體，凱薩宮有Celine Dion、 MGM有世紀魔術師 David Copperfield、Paris 提供的是類似紅磨坊成人歌舞秀等....總之各式各樣的表演五花八門、琳瑯滿目。

米蟲夫婦原本是想朝聖Celine Dion 現場演唱的，不過聖誕與新年假期期間這位天后沒有登台檔期，再加上Treasure Island 飯店本身的表演團體就是太陽馬戲的Mystere，對於本身就是飯店住客的我們也很便利。

我的們購買的票價是$106 屬於第二等級的位置(由於太陽馬戲團是賭城熱門表演團體，所以價格也硬的很，不太有折扣空間)，最高價位是第四級印像中好像將近$140。不過我們很幸運，表演當晚全場座位大致上有8、9分滿，結果最前排的高價位置卻是空空如也，場控大概覺得沒坐滿的頭等座會讓觀眾覺得掃興，所以我們就被瞬間升等到舞台正前方的位置(但是看空中飛人時要一直仰著脖子就是了)。

網路上找到的Mystere 精華剪輯(現場表演時是不開放攝/錄影的喔)

在入場時就會安排一位像是小丑的演員來填補開演前的空檔，之後串場時他也會時不時的現身帶來驚喜。

太陽馬戲團最擅長的是將一般傳統的馬戲元素(空中飛人、爬竿、跳床翻滾、小丑等.....) 重新包裝再注入新的生命力，過程中所有配樂都是由現場樂隊跟聲優演奏/唱，所有的舞台的細節都是環環相扣，一但失誤就會差之千里。

其中我最愛的橋段就是半裸的肌肉猛男(誤)所表演的雙人體操平衡特技。由於離舞台很近，表演者的一絲肌肉牽動.肌膚上的汗珠都清晰可見，米蟲我有找到相似的表演影片，你們點進去看就會了解那種另人摒著呼吸、緊張又佩服的高超技巧表演!

在現場表演的時候，他們並不是在靜止的舞台，而是一個半弧形的旋轉舞台，更增加了表演難度。

太陽馬戲團在Las Vegas 其實有很多表演分支團體，根據主題的不同，每個分支會呈現不一樣的面貌。近期內米蟲應該有機會再返Vegas，下次米蟲的目標就是太陽馬戲團的 O秀， 據說O秀的"O"就是法文中"水"的意思，O秀也是賭城遊客評價(票價應該也是 orz)最高的大秀，此秀最讓驚奇的地方就是將專業跳水深度的水池設計在舞台中央，除了地面、空中的特技又再加上了水舞、跳水跟水中芭蕾，聽起來就超酷的，一樣來看看網路上找到的精華片段吧!

呼~終於在第四篇把米蟲這次的Vegas遊記給寫完了，回到一開始說的，米蟲夫婦這次的旅遊計畫(其實是沒有計畫啦，汗~) 其實是隨興的成分居多，我們這趟算是好狗運的吃了美食、看了新奇、賞了美景，下次如果有機會再去，就會乖乖的規畫好行程，像是如果想看熱門大秀，米蟲建議大家先把票訂好(大秀的票是不會在折價的票亭出現的喔)，還有就是考慮一下下榻飯店跟看秀場地的距離，別忘了Vegas位居沙漠，日夜溫差很大，晚上看完秀再步行回飯店可能會受寒或是會有安全上的考量。

總之，如果大家也有計畫到Vegas一遊，掌握米蟲文章一開頭說的"賭城有三寶，飯店、看秀、吃到飽"大原則就不會錯啦!!

----感謝收看，米蟲一鞠躬

金鉤杯兒! 米蟲耶誕遊賭城- X'mas is merrier in Vegas!! (Part III)

怎麼拍都拍不到胡佛水壩的全貌，米蟲現在瞭了為什麼廣角鏡是出遊必備了!

胡佛水壩距離Las Vegas 市區只有大約30分鐘的車程，但去程的路標極為不明顯，加上水壩界在Arizona 跟Nevada兩州之間，行車導航器一越過Nevada的州界時就開始秀逗，而且地處偏遠，智慧手機的網路功能也無法運作正常，不過慶幸的是最後還是找到了目的地。

就建築結構與規模而言，胡佛水壩本來就極富盛名，在加上Transformers 電影的場景的錦上添花，胡佛水壩遊客絡繹不絕。



胡佛水壩與Las Vegas 的興起有著相同的時代背景-美國當時面臨的經濟蕭條危機。簡單的來說，你可以將經濟蕭條視為一個寂靜無波的池塘，在投入一顆石子之後，由石子投入處為中心泛起漣漪，漣漪隨著水波撞擊到池塘岸邊又再反應了無數波動， 胡佛水壩與賭城的建築計劃就是當時投入池塘的石子，不單促進當地經濟、提供無數就業機會也增加了國家整體發展。

米蟲爸在20多年前藉工作為由因公出差而來到胡佛水壩遊玩視察，自此之後米蟲爸在家裡時常"適時地"向家人炫耀分享他的胡佛水壩所見所聞。在被醍醐灌頂了20餘年後，米蟲終於也來到此地，在米蟲的堅持下，大叔買了全套的水壩導覽行程($30/ea)。行程包括-介紹短片->水壩底部進水管線參觀與講解->發電渦輪機房->水壩內部通道->內部員工電梯->水壩正中央觀測窗->緊急替代超陡階梯->水壩防震系統簡介。或是你也可以選擇$11的短行程，還是可以看的到巨大的水力發電渦輪。

水壩導覽的門票與腕帶

胡佛水壩在去年剛滿75歲，即使已經經過75年它在美國7大工程奇蹟的地位卻依然屹立不搖。在沒有電腦、現代先進儀器跟運輸管道的當時，可以憑藉的是幕後主導工程師們的遠觀與智慧、由退伍軍人為主力的建築班(每日5000人次的勞工加上只有年休二日辛勞)，讓原本預定7年的工程計劃提早了將近2年完成。一開始最險惡的炸山來更改科羅拉多河的河道到龐大水壩主體建設，胡佛水壩在1935年由羅斯福總統正式宣布完工，水壩所使用的水泥總體積甚至還超過埃及古夫金字塔體積的10%，若是任其水泥自然風乾，必須花上超過100年! 此水壩主要滋養了Nevada 、Arizona 與南加州原本荒瘠的農田，更提供了此三州的主要電力。

                                               水力渦輪發電機組，右下圖是廠方放置在外部的展示渦輪

導覽的行程中穿越過不少像這樣似洞穴般的通道。

                                                              這個一個成人無法直身行走的通道，通往的是........

水壩壁上正中央的觀測窗。



觀測窗望出去，水壩底部的這兩排就是剛剛渦輪機組的所在地。

這陡峭又狹窄的金屬樓梯就是水壩內部為了預防電梯故障所準備的緊急樓梯。

水壩通道內設置的地震偵測儀之一，據導覽員的介紹，水壩可以抵抗最高到9級左右的地震。

隨行的導覽的團員在行程的最後有人提問:請問胡佛水壩的總壽命估計為多長?

導覽介紹人的回答為: 工程師當初在規劃水壩的規模跟硬體配備時，其實是將水壩建築為當時實際需求的200%，所以至今水壩都無增建或改建的需求。而在人員正常的運作與維護之下，水壩的壽命可以至少到達2000年以上!!!(米蟲聽到這，是真的不由自主地佩服這些幕前幕後主導這項工程的團隊的智慧與縝密思考)

說實話，在看最初的介紹短片時，米蟲有偷偷的熱淚盈眶，絕對不是單純的媚外覺得美國的強大，但絕對的佩服當時羅斯福總統及其幕僚對於蕭條的經濟所提出的膽大心細又高瞻遠矚的應對政策，使得美國在數代後還能得其澤厚。而同時，我也聯想到台灣所經歷過的動盪年代(雖然我是7年級生，是在台灣經濟起飛後出生的，相對於米蟲爸媽[甚至是再上一代]體驗過的苦日子，米蟲也只能算是溫室中小花一朵)，但我還記得仍是國立編譯館時代的課本中，慷慨激昂地敘述台灣如何在石油危機中推動國家十大建設，然後登上亞洲四小龍之首，那是我們台灣人不失色於任何民族與國家的"台灣精神"。(挺)

最後這段胡佛水壩參訪心得好像寫得有點過八股，不過真的是因為看到了隨團的美國人眼底透露出對於他們國家的驕傲，米蟲有感而發，話多的結果就是原本預計要一併寫入此篇的賭城看秀紀實，必須挪到下篇了................

---未完，待續

金鉤杯兒! 米蟲耶誕遊賭城- X'mas is merrier in Vegas!! (Part II)

一踏入Venetian (威尼斯人) 氣勢磅礡的二樓，雕梁畫棟的裝潢，米蟲猛然以為自己身在歐洲。



米蟲夫婦在12/23的中午展開到各知名飯店走馬看花的行程，因地緣關係我們首站就來到五星等的Venetian，而矗立在Venetian 兩旁同樣也是五星等的Harrah's、The Palazzo 以及Wynn (今日晚餐buffet 的所在飯店)，這幾家頂級賭場觀光飯店據說皆屬於金沙集團 (Las Vegas Sands Corporation)。23號當日Las Vegas 裡的遊客數量已經明顯增多，想必十之八九都是為了歡度聖誕佳節而來，米蟲在前篇就有提到，所有飯店的一樓大多規劃成賭場，但由於賭場開放抽菸，所以空氣品質都十分惡劣，眼鼻極為敏感的米蟲即使想小賭兩把也都很難在其中待上10 分鐘，所以此次旅程米蟲總賭金一共為六塊美金，在第一個晚上的十分鐘以內就全奉獻給Treasure Island的兩台吃角子老虎機了，此後米蟲根本不願踏入各家空氣污濁的賭場。

即使室外還是中午的日頭，Venetian內卻巧妙的營造出黃昏的St. Mark廣場，看似湛藍的天空其實是特製的室內天花板!  

人工河、鳳尾船再加上一路高歌"散塔露奇亞"的船夫，Venetian 把義大利威尼斯的經典元素搬到了沙漠中的 Las Vegas，米蟲不知道該嘖嘖稱奇的是這條位在室內二樓的人工河流還是這"有錢能使鬼推磨"的驚人沙漠經濟傳奇?

Venetian外面為配合過節氣氛還有雜耍藝人免費給遊客拍照，這些表演藝人在米蟲傍晚返回飯店時都還在這橋上配合拍照，都不知道他們踩著高蹺要如何休息跟解決人生三急的問題呢?

這可不是法國巴黎的艾菲爾鐵塔，這是賭城裡的 Paris 賭場!

就連凱旋門都給拷貝過來了!

這家Paris賭場原本其實是有意將艾菲爾鐵塔以原尺寸在Las Vegas建造的，但是由於Vegas機場距離市區太近，所以這座偽艾菲爾鐵塔就縮減成原尺寸的1/2了。

鐵塔的基座被保留在賭場的內部，不知道生性驕傲的法國人對於大家"在偽艾菲爾鐵塔底下賭博"的行為會不會有特殊的感想呢?

Paris裡的巨型吃角子老虎機。

一踏出Paris就碰巧遇上了Bellagio 的水舞秀，第一首的背景音樂就是Time to Say Goodbye，高壓水柱隨著莎拉布萊曼空靈的歌聲起伏，聽覺跟視覺一次滿足。水舞表演的行程在平日、周末、白天跟夜晚都會有所不同，可以事先上飯店網頁調查清楚才不會錯失觀賞完整水舞秀的時機喔! 順帶一提，Bellagio 也是太陽馬戲團O秀的駐場表演飯店，米蟲在之後的文章還會跟各位分享這次看秀的心得。

Las Vegas 裡另一個拷貝著名地標就是紐約紐約了，有自由女神、帝國大廈、克萊斯勒大樓、布魯克林大橋通通都按比例縮建在這裡，而且環繞外部的雲霄飛車是真的有在運作的喔!

這張拍糊了，其實是在拍正在桌上熱舞的酒侍啦，紐約紐約的酒侍好像有那麼一點比較熱情呢!

 有沒有很誇張!是人面獅身跟金字塔耶。

這家飯店叫作Luxor ，正如你所見整棟建築仿造埃及金字塔風格，正門口不但有人面獅身而且.......

連方尖碑都有呢!

走訪到MGM 的時候已經是傍晚了，米蟲夫婦的雙腿也漸漸開始不聽使喚，不過MGM外部的大衛考伯菲魔術秀的看板才讓米蟲我大為訝異，這位世紀魔術師不是在30年前以"將自由女神變不見"一舉攀上事業高峰後就鮮少聽到他的消息了，而現在他竟然在Las Vegas登台演出? 更神奇之處是他跟20幾年前根本長得一模一樣!那米蟲個人覺得他整型醫師的魔法應該是比他更勝一籌嘛!

這透明四層樓高的獅子籠正是 MGM的大招牌，不知道賭場裡的獅子 是不是比動物園裡的獅子更加無奈呢?

特製的頂部透明的走到讓遊客可以更近距離的看到獅子的.....跨下! 也難怪這些獅子們總是一臉無奈了。

為了晚餐，米蟲夫婦二人來到了Wynn，友人強力推薦這家飯店的Buffet所以我們趁23號(耶誕夜的前夕)來嘗鮮以避開可預期的耶誕夜人潮。上圖是飯店內部的人工花園景觀，吸引好多人在這邊照相呢。

這些都是排隊等候用餐的饕客們，我們大約還是等待了將近40分鐘才排到位置。

這只是用餐區域的1/5而已，到處都坐滿了用餐的顧客，值得讚許的是Buffet的供餐動線規劃良好，出餐的速度也很快，大家都可以在很短的時間之內拿到自己想吃的料理。

除了新鮮的蟹腳之外當然還有各式海鮮、義式香草羔羊排、亞洲料理.....講真的每樣都好好吃，即使是以前吃過比較高價位的Buffet都遠不及這家的美味，當然囉!食物的品質也是會反應在價格上的，Wynn的晚餐Buffet是$40/人(還要加上稅金)，但如果你已經來到了賭城，Wynn的Buffet還是請你列在你的必吃清單上吧!

Wynn Buffet裡的點心吧絕對是嗜甜食者的天堂，各式糕點 、義式低脂冰淇淋、現作可麗餅，全部貼心製做成較小易入口的size，讓米蟲這樣熱愛甜食的人可以一次大啖多樣甜點，而照片中米蟲手上拿的都是華而不實的甜點，看起來漂亮但其實都是甜食吧裡製作難度最低的棉花糖與糖蘋果，建議如果各位胃的空間不是太夠的話，那還是規劃使用在其他口感較為精緻的糕點上吧!

這家Planet Hollywood其實是我們在24號晚餐後才來參觀的，但這篇遊記第二部的目的是想跟與大家分享各知名飯店的特色，所以米蟲就把它挪前來介紹啦! 這家好萊塢飯店內部的購物區(Miracle Mile) 主題就是"沙漠"，一如之前介紹的知名飯店一樣，好萊塢天花板的色彩與燈光也全都是設計成黃昏的天空景象。

而最有特色的就是這個Rainstorm的小區塊，每隔30分鐘或一小時就會下起人造雨，讓人會有在沙漠中久旱逢甘霖的欣喜。

降雨時間一到，四周燈光立刻變暗然後開始雷聲閃電大作(當然只是燈光跟音效而已)，接著就下起雨來了，靠得太近還會被濺起的水花濡濕衣服喔!

以上就是我們這次走馬看花參觀的所有飯店，其實米蟲相信還有很多好玩的特殊飯店景點 (像是Mirage的夜間火山秀又或是在"醉後大丈夫"裡有出現的凱薩宮飯店等等)，不過就像是米蟲一開始講的，我們抱持著就是一份"自在的悠然"，所有的行程都是當天早上才規劃的，不過還好有聰明的在第一天先把太陽馬戲團的票先買好，在排隊進場看秀的時候差點沒被人潮驚到。

花絮小分享。。。。。

這是米蟲本次旅程最想買的紀念品，醉後大丈夫電影的紀念商品，不過左邊上衣要價$28米蟲會穿出門的機會又微乎其微，最後還是打消購買的念頭。

這是威尼斯人裡面的"氧氣吧"，給熬夜苦戰的賭客 [吸了再上]! 米蟲還真佩服想出在賭場販賣氧氣的生意人。

誰說Las Vegas 是Sin City! 圖中這位修女說:一念天堂，一念地獄又或是:我不入地獄誰入地獄??

Vegas 路上很多為了賺遊客小費的奇裝異服人士，像是這位.....醉倒在路邊的米老鼠!! 其實米蟲晚點還有看到醉漢馬利兄弟呢，只可惜當時光線不佳而無法拍照存證。

 

-----未完，下集待續